在半导体行业，大家最常见的口水战除了英特尔和AMD，演进到现在的英特尔和ARM，就当数PLD领域的两大霸主Xilinx和Altera。在近十几年里，二者的争霸战就不曾停歇，行业专家或工程师针对二者熟优孰劣的争论亦是不绝于耳，而且有愈演愈烈之势，也正是因为他们在这个领域的实力旗鼓相当，至今也难分伯仲。
随着ASIC/ASSP研发成本水涨船高，其市场份额有逐步被FPGA取而代之之势。显然，FPGA成为利润丰厚的“兵家利器”。Xilinx和Altera就是PFGA行业的佼佼者。Xilinx和Altera在FPGA乃至PLD领域的处处针锋相对，在双方长时间的角逐以来，FPGA霸主地位在双方间不时更迭着。
据相关数据显示，2008年到2011年中的PLD市场增长率为10.80%，高出半导体市场增长率6.50%约4个百分点，由此可见，尽管期间经受经济金融危机的冲击，PLD市场仍旧在半导体领域中保持着迅猛的增长态势，PLD未来市场潜力不可低估。
目前，在PLD市场赛灵思仍为领头羊，市占率占到约40%以上，阿尔特拉约30%，两者相差并不大。另一角度分析，赛灵思和阿尔特拉两者的PLD市场占有率为全球市场的70%以上，赛灵思和阿尔特拉在该领域有着绝对的优势地位。可预知的是，未来赛灵思和阿尔特拉将决定着PLD/FPGA技术发展的主要前进动能。
一、谁来打破Xilinx和Altera双雄称霸的局面？
Xilinx和Altera这两家公司面对着一些已经建立了牢固市场地位的DSP厂商，一些小型FPGA厂商正在研发一些新技术，它们会打破Xilinx和Altera双雄称霸的局面？
DSP应用非常广泛，如MP3播放器、蜂窝电话和家庭娱乐系统。Xilinx和Altera进军DSP市场的关键优势是，FPGA可以在门级控制电路的逻辑关系。FPGA通过同时执行所有算法的子函数，速度能达到专用DSP的1000倍。由于DSP技术对Xilinx和Altera将来的成功至关重要，因此双方都在积极宣传一系列面向DSP的FPGA、内核、开发工具包和其他产品及服务。转向DSP、微处理器和收发器等模拟部件，自然成了可编程逻辑器件的自然发展方向。
Xilinx和Altera填补了主流DSP厂商尚未触及到的一个市场空白。用FPGA实现DSP功能使得Altera和Xilinx在某种程度上与德仪、ADI、飞思卡尔等DSP厂商产生了竞争，但是这种竞争关系不是直接的。Xilinx和Altera没有提供在每种应用中都直接取代DSP的产品。
尽管目前在DSP市场，没有任何一家小型FPGA厂商准备向Xilinx或Altera发起挑战，但是，考虑到这个市场的迅速变化，这种局面不可能永远持续下去。Halfhill认为，Actel有可能给Xilinx和Altera造成麻烦。（备注：目前Actel已经被美高森美半导体公司收购。）
Actel尽管该公司销售收入很少，市场影响力微不足道，但是它拥有的一项重要创新是市场大腕们所缺乏的。Actel拥有一种与Xilinx和Altera稍有不同的FPGA技术。它能做的一件事是，给芯片中的编程
逻辑电路加密，而且实施加密对性能不造成很大影响。
这种看似没什么影响的技术可能在软核方面对Xilinx和Altera构成威胁。软核是一种插入FPGA中的数字逻辑部件。Xilinx和Altera目前向客户提供软核许可证时，只象征性地收取一点费用，目的是让客户将软核用在它们提供的FPGA中。Xilinx的软核只能用在Xilinx FPGA中，而Altera的软核必须与Altera FPGA搭配使用。
Actel凭借其特有的技术与ARM公司建立了合作关系。ARM公司向移动电话、便携式MP3播放器和其他新型产品提供低功率微处理器，而这些产品也是Xilinx和Altera FPGA的目标市场所在。根据Altecl和ARM签订的协议，客户购买Actel FPGA时，可以不必再与ARM签订许可协议就可获得ARM处理器内核。换言之，Actel从某种程度上成了ARM内核的经销商。实际上，ARM许可证的成本体现在Actel售出的FPGA中。
Actel的加密技术是与ARM达成合作关系的重要因素，因为ARM相信，它宝贵的知识产权不会被篡改、通过逆向设计被窃取或从Actel FPGA中复制出来。
二、对双雄争霸的看法
Actel等这些FPGA具有某种技术竞争力的公司或许会对FPGA双雄造成些许困扰，但是，短期内FPGA双雄一统天下的局面难以改变。Xilinx和Altera在PLD领域的龙争虎斗在可预估的未来将会愈发精彩，Xilinx公司战略充满大将风范，新品研发，业内并购，丰富产品线，开拓与完善FPGA各细分领域的应用，都有序并稳步推进着；如果说Xilinx是大将之师，那么Altera就是高度灵活性与执行力的游击队，Altera的战略和产品研发的灵活性与推向市场的速度令人侧目。
下一步，如何制定更为周全的产品策略，快速抢食专用集成电路（ASIC）市场和特殊应用标准组件（ASSP）市场份额，相信已成为Xilinx和Altera的共识。2012年，赛灵思在高举着“All Programmable”大旗之际，加速着业内收购——分别将嵌入式Linux方案提供商PetaLogix和无线回程解决方案商Modesat Communications收入囊中。值得关注的是，这两个厂商都在FPGA、嵌入式、SoC技术领域有着出色表现，Xilinx此举将会明显加强FPGA或SoC器件高度集成化，为客户提供更周全的产品方案与技术支持，对未来快速抢占ASIC、ASSP和嵌入式部分市场将发挥重要影响。
Xilinx的不断进步，处处刺激着Altera的敏感神经，从而使得Altera不断取得突破，就这样痛并快乐的良性循环着。半导体领域充满了许多不确定性，但是唯一可以确定的是，两者的竞争最直接受益的将会是工程师群体。在一切可编程化和器件高度集成化的康庄大道上，Xilinx和Altera竞争仍然继续着....